Vad är autoimmunitet?

Vad är autoimmunitet?

Vid en autoimmun sjukdom reagerar immunsystemet mot delar av kroppen, vilket leder till vävnadsskador eller förändrar deras funktion. Vissa sjukdomar påverkar främst ett organ, medan andra kan påverka flera system. Det finns ingen ”autoimmun sjukdom” som har samma symtom och läkemedel för alla.

Några exempel är typ 1-diabetes, reumatoid artrit och lupus. Kroniska inflammatoriska tarmsjukdomar som Crohns sjukdom och ulcerös kolit är immunmedierade sjukdomar: de motsvarar inte i alla avseenden klassiska sjukdomar som definieras genom närvaron av specifika autoantikroppar.

Vilka symtom kan uppstå?

Trötthet, smärta, svullna leder, hudutslag eller tarmsjukdomar kan förekomma vid olika sjukdomar men är inte specifika. Kombinationen, varaktigheten och progressionen av symtomen är vägledande för bedömningen. Det är inte möjligt att diagnostisera autoimmunitet baserat på en lista över vanliga sjukdomar.

Läkaren tar hänsyn till personlig och familjehistoria, besök och riktade tester. Även en positiv autoantikropp måste tolkas i sitt sammanhang: det indikerar inte alltid en aktiv sjukdom. Mycket stora paneler, utförda utan misstanke, kan ge resultat som är svåra att tolka.

Hur behandlas de?

Behandlingen beror på sjukdomen och vilka organ som är drabbade. Insulin behövs vid typ 1-diabetes, tillsammans med information och uppföljning. Vid reumatoid artrit kan läkemedel som förändrar sjukdomsaktiviteten minska inflammation och ledskador; det är viktigt att börja tidigt med den specialiserade vägen.

Vid inflammatoriska tarmsjukdomar kan antiinflammatoriska läkemedel, immunmodulerande läkemedel och i vissa fall kirurgi vara indicerat. För lupus och andra sjukdomar anpassas programmet efter manifestationerna och svårighetsgraden. Alla behöver inte samma medicinering eller generell immunsuppression.

Kontroller, kompatibla aktiviteter, god kost och psykologiskt stöd kan hjälpa dig att leva med sjukdomen, men de ersätter inte nödvändig behandling. Sluta inte ta receptbelagda läkemedel eller börja använda produkter som lovar att ”stärka immunförsvaret” utan att diskutera dem med ditt vårdteam.

Forskning och perspektiv

Forskning studerar nya immunologiska mål och använder cellmodeller för att bättre förstå sjukdomar. Celler som omprogrammeras i laboratoriet, såsom iPSC:er, kan hjälpa till att undersöka mekanismer och potentiella läkemedel. Resultaten som erhålls i celler eller djur bevisar dock inte att behandlingen är effektiv och säker för människor.

Experimentella behandlingar bör hållas åtskilda från tillgängliga behandlingar och utvärderas i lämpliga kliniska prövningar. Det finns ingen universell regenerativ medicin för alla autoimmuna sjukdomar.

När ska du kontakta en läkare?

Ihållande symtom eller förändring av den vanliga situationen kräver utvärdering. Alla som använder immunsuppressiva läkemedel bör följa de instruktioner som ges i händelse av feber eller misstänkt infektion. Svår andnöd, bröstsmärta, förvirring eller plötsliga neurologiska störningar kräver omedelbar uppmärksamhet.

Källor: NHS: behandling av reumatoid artrit; Vad är typ 1-diabetes?; Inflammatorisk tarmsjukdom.